中日笹川醫學奨學金制度35周年記念活動が2023年7月、北京の人民大會堂で開催された。創設以來、笹川醫學奨學金制度は中日友好交流を促進し、中國の醫學人材育成をサポートし、両國の醫療分野における協力を促進することに盡力し続けてきた。笹川醫學奨學金制度の発起人である日本財団の笹川陽平會長は先ごろ、人民網の取材に応じ、この35年間の奨學金制度の発展の過程や、あまり知られていないエピソードなどを紹介してくれた。

1986年に創設された笹川醫學奨學金制度は、日本財団が中華人民共和國國家衛生健康委員會（舊中華人民共和國國家衛生?計畫出産委員會）、笹川記念保健協力財団、日中醫學協會と共同で展開する協力プロジェクトだ。2023年7月の時點で、奨學金制度を活用して、中國の醫療関係者約2400人が日本で學習と交流を行ってきた。同制度により、中國の醫療衛生の分野において數多くの人材が育成され、中國の醫療衛生事業の発展が力強く促進され、中日の民間醫療衛生をめぐる協力のモデルケースとなっている。

人民網の取材に応じる日本財団の笹川陽平會長（撮影?許可）。

笹川會長は、奨學金制度を創立することになったきっかけについて、「1986年というと、発展の初期段階にあった中國が、両國間の民間交流を通じて、中國の人々の健康のためになる醫療水準を引き上げることができるようサポートすることで、日中友好を促進できればと思った」と振り返った。そして、奨學金制度は、単に費用という面でサポートを提供するだけでなく、幅広い面で意味のある制度にすべきだとし、「奨學金を受けた中國研究者は単に日本に來て、日本語を話すことができるようになればいいというだけでなく、日本の社會制度や生活習慣についても知ってもらい、両國の民間の相互理解を深めている」としたほか、「日本各地の大學225校と醫療機関が中國からの留學生を受け入れている」と紹介。これらの留學生は現在帰國し、その所屬する機関の技術的な柱や學科のリーダーとして重要な役割を果たしている。この點について笹川會長は、「4人が院士に選ばれ、20人が大學の學長や副學長になり、1250人が大學教授になり、約30人が病院長?副病院長になっている」と誇らしげに語った。

さらに、「當初は日本の方法を『教える』というスタイルだったが、近年は、中國の醫療水準が高まるにつれて、奨學金を受ける留學生と共同で研究する時代になっている」とした。交流と協力をさらに強化すべく、日本財団は、中國各地に研究者の同窓會組織「笹川醫學奨學金進修生同學會」を設置し、ボランティア診療や勉強會、シンポジウムといった活動を積極的に展開し、地域醫療の人材を育成する面でも貢獻を果たしている。笹川會長は、「今後も、民間交流を通して、日中友好交流事業を大々的に展開し、日中関係がさらに安定して、良い方向へと発展するよう働きかけていく」と固い決意を語った。（編集KN）

「人民網日本語版」2024年8月2日